Een republikeinse wetgever in lijn met de Amerikaanse president Donald Trump heeft pogingen van de Senaat om de Armeense genocide te erkennen geblokkeerd, wat mogelijk aangeeft dat de VS de spanningen tussen de Verenigde Staten en Turkije probeert te verzachten.
Senator David Perdue uit Georgië stopte de resolutie van twee partijen afgelopen donderdag, een week nadat zijn collega Lindsey Graham al eerder dezelfde maatregel blokkeerde na een ontmoeting met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan.
Donderdag haalde Perdue vergaderingen tussen Amerikaanse en Turkse functionarissen aan en zei dat zijn bezwaar tegen de maatregel voortkwam uit zorgen over diplomatie met Turkije, niet de inhoud van het wetsvoorstel.
“Het aannemen ervan zou de toenadering van de regering ondermijnen om echte uitdagingen in onze bilaterale relatie met Turkije te overwinnen,” zei hij.
Bob Menendez, een democratische senator, en Ted Cruz, een republikein, hadden het wetsvoorstel ingediend, op zoek naar unanieme instemming.
“Het gevoel van de senaat uitdrukken dat het het beleid van de Verenigde Staten is om de Armeense genocide te herdenken door officiële erkenning en herdenking”, luidt het wetsvoorstel.
“Het aannemen ervan zou de toenadering van de regering ondermijnen om echte uitdagingen in onze bilaterale relatie met Turkije te overwinnen,”
– Senator David Perdue
Volgens de regels van de Senaat stelt unanieme instemming een resolutie in staat om comités en debatten te omzeilen, waardoor het voorstel snel wordt uitgevoerd, maar daardoor kan ook kan elke senator het voorstel blokkeren door bezwaar te maken.
Eind oktober nam het Huis van Afgevaardigdeneen resolutie aan die vergelijkbaar was met de maatregel die Cruz en Menendez in de Senaat hadden voorgesteld.
In die tijd hekelde Turkije het wetsvoorstel en noemde het een “zinloze politieke stap”.
Het was de eerste keer in de geschiedenis dat beide kamers van het Amerikaanse congres het bloedbad van Armeniërs door Ottomaanse soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog als een genocide hebben erkend.
Woede tegen Turkije
Turkije erkent dat Ottomaanse strijdkrachten Armeniërs tijdens gevechten ten tijde van de Eerste Wereldoorlog hebben gedood, maar zegt dat de moorden niet gepland of systematisch waren en niet neerkomen op genocide.
De Turkse regering betwist ook het aantal slachtoffers van de massamoorden – 1,5 miljoen Armeniërs – vaak aangehaald door historici.
De drang om de Armeense genocide in het Congres te erkennen valt samen met de toenemende woede tegen Turkije vanwege het offensief tegen Koerdische strijdkrachten in het noorden van Syriëen de aankoop vanS-400raketafweersystemen uit Rusland.
“Als land moeten we doen wat we kunnen om toekomstige genociden te voorkomen, maar als het toch gebeurt, hebben we als land de plicht om het te noemen wat het is”, zei Menendez donderdag.
“Deze resolutie corrigeert ons standpunt, een standpunt dat zoveel administraties door de jaren heen hebben geprobeerd te verbergen,” voegde hij eraan toe.
Vorige week bezocht Erdogan Washington, waar hij Trump en topwetgevers ontmoette die kritisch waren over zijn beleid.
Het bezoek lijkt een deel van de verontwaardiging tegen Turkije op Capitol Hill te hebben weggenomen, zoals blijkt uit het feit dat twee keer in een aantal weken de Armeense genocide-resolutie in de Senaat is geblokkeerd.
“De ontmoeting stelde Trump en Erdogan in staat om meer tijd te nemen,” verteldeMustafa Gurbuz, een professor in Arabische wereldstudies aan de American University in Washington,eerder deze weekaan MEE.
“De lastige vragen zullen de komende maanden waarschijnlijk in nog grotere vormen verschijnen.”