Israël staat Syrische Koerden bij die zijn getroffen door een Turkse inval van een maand geleden en beschouwt hen als een tegenwicht voor de Iraanse invloed, en bemiddelt voor hen in gesprekken met de Verenigde Staten, zei de vice-Israëlische minister van Buitenlandse Zaken woensdag.
Ankara lanceerde zijn aanval op de militie van de Koerdische People’s Protection Units (YPG) na de abrupte terugtrekking van 1.000 Amerikaanse troepen uit Noord-Syrië begin oktober, een beweging die de Koerden als verraad door Washington beschouwden die tot dan toe hun partner in de strijd tegen de Islamitische Staat was.
In een zeldzame publieke dissidentie met de Amerikaanse president Donald Trump bood de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op 10 oktober humanitaire hulp aan het ‘dappere Koerdische volk’, zeggend dat ze mogelijk te maken zouden krijgen met ‘etnische zuivering’ door Turkije en zijn Syrische bondgenoten.
De opmerkingen werden boos afgewezen door Ankara, die beweert dat het de oprichting van een “terreurcorridor” langs de zuidelijke grens moet voorkomen.
Tzipi Hotovely, de vice-minister van Buitenlandse Zaken van Israël, vertelde de Knesset woensdag dat het aanbod van hulp van Israël aan de koerden officieel was genomen.
“Israël heeft veel verzoeken om hulp ontvangen, vooral op diplomatiek en humanitair gebied,” zei ze.
“We identificeren ons met de diepe nood van de Koerden en we helpen hen via een aantal kanalen.”
Syrische Koerdische functionarissen konden niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar, meldde persbureau Reuters.
Hotovely ging niet verder in op de Israëlische hulp, behalve door te zeggen dat ze tijdens de ‘dialoog met de Amerikanen … hun opvatting over de Koerden verkondigden … en we zijn er trots op dat we een standpunt innemen naast het Koerdische volk’.
‘Gevaarlijk scenario’
Israël onderhoudt sinds de jaren zestig discrete militaire, geheime en zakelijke banden met de Koerden, met betrekking tot de etnische minderheidsgroep – waarvan de inheemse bevolking is verdeeld tussen Irak, Turkije, Syrië en Iran – als een buffer tegen gedeelde tegenstanders.
De belangrijkste belangen vandaag de dag zijn de door Iran gesponsorde strijdkrachten die zich dicht bij de grenzen van Israël bevinden, en ook in Syrië actief zijn.
“Israël heeft inderdaad een opvallend belang bij het behoud de Koerdische krachten in de regio en de minderheden in het noorden van Syrië als gematigde en pro-westerse elementen,” zei Hotovely.
“De mogelijke ineenstorting van het Koerdische ruim in Noord-Syrië is een negatief en gevaarlijk scenario voor Israël.
“Het is absoluut duidelijk dat een dergelijke gebeurtenis zou leiden tot een versterking van negatieve elementen in het gebied onder leiding van Iran.”