Onder verwijzing naar vijf bronnen die bekend zijn met de plannen van kroonprins Mohammed bin Salman, zei Reuters dat het koninkrijk zondag de intentie heeft om de IPO-aankondiging openbaar te maken en het proces om maar liefst 5 procent van het bedrijf aan investeerders te verkopen, op gang te brengen.
Saoedische functionarissen hebben topmanagers en investeerders ontmoet om een taxatie van $ 2 triljoen van Aramco te bereiken waar Bin Salman naar op zoek is.
“Een waardering dichter bij $ 1,5 biljoen is waarschijnlijker, met rijke Saoedische families als de belangrijkste investeerders in de IPO,” meldde Reuters, verwijzend naar de bronnen.
Het rapport van vrijdag komt dagen nadat Saudi-Arabië een grote investeringsconferentie organiseerde die bekend staat als “Davos in the desert“.
Bin Salman is van plan de inkomsten uit de verkoop te gebruiken om zijn Vision 2030 te financieren – een plan om de Saoedische economie te diversifiëren, die nu nog afhankelijk is van olie-inkomsten.
Bedenkingen
De beursgang is in het verleden uitgesteld, omdat economen bezorgdheid uitten over het gebrek aan transparantie in het koninkrijk.
Andrew Lebow, senior partner bij Commodity Research Group, zei dat een beursgang de oliemaatschappij zal dwingen om voor het eerst richting aandeelhouders transparant te zijn.
“Zeker is Aramco veel transparanter dan ze ooit zijn geweest, maar of we de financiële gegevens met volledige duidelijkheid gaan zien is de vraag,” vertelde Lebow aan AFP.
Het was niet duidelijk waar Riyad van plan is de aandelen te vermelden, maar de Financial Timesmeldde in 2017 dat advocaten Saoedi-Arabië hadden gewaarschuwd voor de New York Stock Exchange, waar het koninkrijk kwetsbaar kan zijn voor rechtszaken.
In 2016 verwierp de Amerikaanse senaat de toenmalige president Barack Obama om de Justice Against Sponsors of Terrorism Act (JASTA) goed te keuren, een wet die civiele rechtszaken door slachtoffers van “internationaal terrorisme” toestaat om voor Amerikaanse rechtbanken te vorderen tegen soevereine staten.
Het wetsvoorstel opende de deur voor de families van de 9/11 slachtoffers om Saoedi-Arabië achterna te gaan vanwege hun vermeende rol in de aanslagen.
Er blijven ook vragen bestaan over de politieke stabiliteit van het koninkrijk. In november 2017 heeft bin Salman tientallen zakenmensen en koninklijke familieleden gevangen gezet, waaronder de wereldwijde investeerder Al-Waleed bin Talal, waardoor ze gedwongen werden miljarden dollars te betalen voor hun vrijheid.
Het koninkrijk schilderde de zuivering af als een anti-corruptie-drive, maar critici zeiden dat de campagne was om de greep van de kroonprins te versterken.
Bovendien werden in september belangrijke Saoedische oliefaciliteiten aangevallen, dat volgens eenrapport van de Financial Times dat vorige maand is gepubliceerd, Riyad $ 2 miljard aan ruwe productie kosten heeft gekost.
De Houthi-rebellen van Jemen claimden de verantwoordelijkheid voor de aanval, maar de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië hebben Iran de schuld gegeven.