Een Marokkaanse rechtbank veroordeelde journalist Hajar Raissouni op maandag tot een jaar gevangenisstraf voor een “illegale abortus” en seksuele relaties buiten het huwelijk, wat leidde tot protesten van mensenrechtenorganisaties.
De rechtbank veroordeelde ook de verloofde van Raissouni tot een jaar gevangenisstraf en haar arts tot twee jaar gevangenisstraf en twee jaar voorwaardelijk. De doktersassistent en een verpleegster in dezelfde kliniek kregen voorwaardelijke straffen.
“Dit proces had geen basis – de beschuldigingen waren ongegrond”, zei Abdelmoula El Marouri, een verdedigings-advocaat voor Raissouni, na een persbericht.
Raissouni heeft de aanklachten tegen haar ontkend en gezegd dat ze politiek gemotiveerd waren.
Familieleden van Raissouni en de advocaat van de arts vertelden AFP dat zij in beroep zouden gaan tegen de beslissingen.
AFP meldde dat Raissouni bij aankomst in de rechtszaal kalm leek, zwaaiend naar haar familieleden voordat ze haar plaats in de beklaagdenbank innam.
Raissouni, die werkt voor de dagelijkse krant Akhbar al-Yaoum, werd op 31 augustus gearresteerd.
Haar detentie heeft een internationaal protest veroorzaakt, waarbij rechtengroepen de Marokkaanse autoriteiten beschuldigen van het schenden van de privacy en basisrechten van de journalist.
‘Een zwarte dag voor vrijheid’
Op maandag veroordeelden diverse mensenrechtenorganisaties de vonnissen.
Amnesty International beschreef de veroordeling als een “verwoestende klap voor vrouwenrechten in Marokko”.
In plaats van “publiekelijk Hajar Raissouni te belasteren … en haar te veroordelen op onterechte aanklachten, zouden de Marokkaanse autoriteiten haar veroordeling moeten intrekken en haar onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating moeten bevelen” en alle andere veroordeelden in de zaak, zei Heba Morayef, directeur van het Midden-Oosten en Noord-Afrika van Amnesty .
Hajar Raissouni & her fiancé Rifaat Al-Amin (handcuffed hands raised) leaving the tribunal after receiving a 1 year sentence for "illegal sex" and abortion. The blatant injustice didn't break their spirit. #Morocco #FreeHajar (Photo AlYaoum24) https://t.co/U8zBJUJnUQ pic.twitter.com/7HIXTiL31Y
— Ahmed Benchemsi (@AhmedBenchemsi) September 30, 2019
De uitspraken waren ‘een flagrant onrecht, een flagrante schending van de mensenrechten en een frontale aanval op individuele vrijheden’, schreef hij in een van een reeks tweets.
‘Martelen’
Het openbaar ministerie had erop aangedrongen dat de journalist tekenen van zwangerschap vertoonde en een “late vrijwillige abortus” had ondergaan, meldde AFP.
Tevens werd beweerd dat haar detentie “niets te maken had met haar beroep als journaliste”.
Raissouni zei dat ze “zonder haar toestemming tot een medisch onderzoek was gedwongen”.
Haar advocaten zeiden dat het onderzoek een “vernedering was die neerkwam op marteling”, terwijl ze ook wezen op “gerechtelijke politie-fouten” en “verzonnen bewijs”, meldde AFP.
In een brief aan haar collega’s begin september zei Raissouni dat veiligheidstroepen haar ondervroegen over haar werk als journalist.
“Ze ondervroegen me meer over mijn politieke geschriften … dan dat ze me vroegen over de aanklachten tegen mij” , schreef ze.
Vechten voor abortusrechten
Raissouni werd veroordeeld volgens een Marokkaanse wettelijke code die seksuele relaties buiten het huwelijk bestraft en alle abortussen verbiedt, tenzij het leven van de moeder in gevaar is.
Ngo’s zeggen dat tussen de 600 en 800 vrouwen elke dag clandestiene abortussen in het land hebben, maar vorig jaar werden slechts 73 berecht wegens abortussen.
In een verklaring die op 23 september door Marokkaanse media werd gepubliceerd, verklaarden honderden vrouwen zichzelf “outlaws” door te beweren dat ze de “verouderde” wetten van hun land op abortus en andere sociale normen al hadden overtreden.
In het begin van de jaren zeventig verklaarde een groep Franse vrouwen in een soortgelijke tekst dat ze een abortus hadden toen het nog illegaal was.