Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman ontving de Iraakse premier Adel Abdel Mahdi voor gesprekken op woensdag gericht op de aanvallen op de olie-infrastructuur van het koninkrijk, waarvan Washington Iran de schuld heeft gegeven.
“De bijeenkomst ging over regionale ontwikkelingen, met name de sabotage-aanvallen op Saoedische Aramco-fabrieken in Abqaiq en Khurais, waarbij de nadruk werd gelegd op Irakese alertheid m.b.t. de veiligheid en stabiliteit van het koninkrijk,” meldde het officiële Saudi Press Agency (SPA).
De aanslagen van 14 september op staatsoliegigant Aramco, die aanvankelijk de ruwe productie van het koninkrijk halveerde en de mondiale energiemarkten in een stroomversnelling bracht, hebben de regionale spanningen doen escaleren.
De Houthi-rebellen van Jemen claimden de verantwoordelijkheid voor de inslagen, maar de VS zegt dat de aanvallen werden uitgevoerd met kruisraketten uit Iran en konden worden gezien als “een oorlogsdaad”.
Op de dag na de aanslagen meldde Middle East Eye, onder vermelding van een Iraakse inlichtingenfunctionaris, dat de aanslagen werden uitgevoerd door Iraanse drones gelanceerd vanuit Hashd al-Shaabi-bases in Zuid-Irak.
Bagdad, gevangen tussen zijn twee belangrijkste bondgenoten, Teheran en Washington, heeft elke link met de aanslagen ontkend te midden van berichten dat de aanval vanuit Irak werd gelanceerd.
De Amerikaanse staatssecretaris Mike Pompeo heeft ook gezegd dat er geen bewijs was dat de aanvallen vanuit Irak kwamen.
Amerikaanse troepen inzet
Mahdi’s uitdrukking van solidariteit richting Saoedi-Arabië komt te midden van een gestage verbetering van de banden tussen Bagdad en Riyad na tientallen jaren van spanning.
De Iraakse minister van Olie Thamer al-Ghadban hield woensdag afzonderlijk gesprekken met zijn Saoedische tegenpartij Prins Abdulaziz bin Salman, meldde SPA.
Saoedi-Arabië verbrak de betrekkingen en sloot zijn grens met zijn noordelijke buurman na de late invasie van de Iraakse leider Saddam Hussein in augustus 1990 in Koeweit.
Maar een vlaag van bezoeken tussen de twee landen in de afgelopen maanden heeft aangetoond dat de spanningen zijn bekoeld terwijl Riyad probeert de sterke aanwezigheid van Iran in de Iraakse politiek tegen te gaan.
De Amerikaanse minister van Defensie Mark Esper besprak woensdag de mobilisatie van Amerikaanse troepen naar Saoedi-Arabië met de kroonprins in een telefoongesprek, meldde SPA.
De Amerikaanse president Donald Trumpheefteerder deze maand na de aanval op de Saoedischeoliefaciliteitende inzet van honderden Amerikaanse soldaten in het koninkrijk geaccordeerd.
Volgens de SPA-verklaring zei Esper tegen bin Salman dat Washington “alles zal doen wat nodig is om het koninkrijk te helpen zichzelf te verdedigen”.