Honderden mensen protesteerden maandag voor een Marokkaanse rechtbank in de hoofdstad Rabat, waar de rechtszaak tegen een journalist die werd beschuldigd van het uitvoeren van een illegale abortus, aan de gang was.
Hajar Raissouni, die werkt voor de dagelijkse krant Akhbar al-Yaoum, werd op 31 augustus gearresteerd. Haar detentie heeft een internationaal protest veroorzaakt, waarbij rechtengroepen de Marokkaanse autoriteiten beschuldigen van het schenden van de privacy en basisrechten van de journalist.
De demonstranten schreeuwden slogans als “Vrijheid voor Hajar” en “Onze samenleving is in gevaar”, en zwaaiende borden die aandringen op “Mijn lichaam, mijn vrijheid” en “Nee, tegen de criminalisering van seks tussen instemmende volwassenen”, aldus AFP.
Abortus is illegaal in Marokko, tenzij zwangerschap het leven van de moeder in gevaar brengt.
Raissouni heeft de aanklachten ontkend en gezegd dat ze politiek gemotiveerd waren omdat ze door veiligheidstroepen was ondervraagd over haar werk als journaliste.
Raissouni en haar Soedanese verloofde zouden deze week legaal trouwen. Hij werd ook gearresteerd, samen met de arts, een verpleegster en een secretaresse.
Ngo’s zeggen dat tussen de 600 en 800 vrouwen elke dag clandestiene abortussen in het land laten uitvoeren, maar vorig jaar werden er slechts 73 berecht.
“Abortus-gerelateerde arrestaties betreffen meestal de beoefenaar, maar bijna nooit de patiënten,” zei HRW onder vermelding van Chafik Chraibi, voorzitter van de Association for Clandestine Abortions.
Journalisten en mensenrechtenactivisten hebben het proces bekritiseerd.
“Wat er gebeurt met Hajar Raissouni … heeft niets te maken met het strafrecht”, zei journalist Omar Radi door AFP.