De Israëlische premier Benjamin Netanyahu hernieuwde zondag zijn belofte om alle joodse nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever te annexeren, toen hij zich richte tot de rechtse kiezers in de aanloop naar de aanstaande verkiezingen van 17 september en te midden van beschuldigingen aan zijn adres van corruptie.
Netanyahu en zijn Likud-partij hebben gewerkt om de opkomst te vergroten en stemmen te winnen onder andere rechtse partijen in het netwerk van de invloedrijke nederzettingenbeweging, zei AFP.
“Met de hulp van God zullen we de Joodse soevereiniteit toepassen op alle gemeenschappen, als onderdeel van het land Israël, en als onderdeel van de staat Israël,” vertelde hij een publiek in de nederzetting Elkana op de Westelijke Jordaanoever.
Hij zei niet wanneer hij van plan was een dergelijke stap te zetten, merkte Reuters op.
Nederzettingen zijn een van de meest verhitte kwesties in het Israëlisch-Palestijnse conflict. Palestijnen hebben hun angst geuit dat Netanyahu de internationale consensus zal tarten en door zal gaan met annexatie met de steun van de Amerikaanse president Donald Trump, die een nauwe bondgenoot van hem is.
Ondanks een Amerikaans vredesplan dat nog in behandeling is, heeft Trump de annexatie van van de Golan Hoogvlakte dat in de oorlog van 1967 door Israël werd ingenomen en in 1981 werd geannexeerd al erkend.
Netanyahu deed dezelfde belofte van annexatie voorafgaand aan de laatste verkiezingen in april, maar de slechte resultaten stonden hem niet toe een levensvatbare regeringscoalitie te vormen en hij koos voor nieuwe verkiezingen.
Israël bezet de Westelijke Jordaanoever sinds de Zesdaagse Oorlog van 1967.
De Palestijnen en veel andere landen beschouwen de nederzettingen als illegaal volgens de Geneefse Conventies, die het overnemen van land tijdens oorlog verbieden. Israël betwist dit en citeert veiligheidsbehoeften en bijbelse, historische en politieke connecties met het land.
Israëlische nederzettingen worden beschouwd als belangrijke obstakels voor vrede omdat ze op het land liggen dat de Palestijnen als onderdeel van hun toekomstige staat beschouwen.
Annexatie op grote schaal kan de doodsklok zijn voor hun ambities als staat.
Saeb Erekat, secretaris-generaal van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie, riep de internationale gemeenschap op om actie te ondernemen na de opmerkingen van Netanyahu.
“Degenen die na elke aankondiging van de Israëlische nederzetting bezorgdheid uiten, moeten de realiteit onder ogen zien: de premier van Israël kondigt verdere annexatie van bezet gebied aan”, schreef hij op Twitter.
“Genoeg straffeloosheid: er is een internationale verantwoordelijkheid om sancties op te leggen aan Israël na tientallen jaren van systematische misdaden.”\
Nabil Abu Rdainah, een woordvoerder van de Palestijnse president Mahmoud Abbas, zei dat de aankondiging van Netanyahu een “voortzetting van pogingen om een onaanvaardbaar voldongen feit te creëren dat niet zal leiden tot vrede, veiligheid of stabiliteit” was.
De Jerusalem Post zei:“de meesten beseffen dat wat Netanyahu op zondag zei, campagne-retoriek en politieke houding is, geen beleidsverklaring die hij zal uitvoeren als hij de verkiezingen wint en de volgende regering vormt”.
Toch vormen de kolonisten een belangrijke steun voor de regering van Netanyahu, die algemeen wordt beschouwd als de meest rechtse in de geschiedenis van Israël.
Netanyahu die een ‘nek aan nek’ race houd met zijn voornaamste politieke rivaal, probeert steun te krijgen van de nationalistische kolonisten in een verkiezingsstrijd die hij niet mag verliezen, zei de Washington Post. Dit omdat Netanyahu kampt met aanklachten in drie strafzaken waarin fraude, omkoping en schending van vertrouwen centraal staan, de Israëlische leider is vastbesloten zijn bevoorrechte plaats zo lang mogelijk vast te houden.
Volgens Israëlische cijfers wonen meer dan 400.000 Israëli’s in nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever onder een Palestijnse bevolking van ongeveer 2,9 miljoen.
Nog eens 200.000 Israëli’s wonen in nederzettingen in bezet Oost-Jeruzalem, waarover Israël al eenzijdig soevereiniteit heeft uitgeroepen.
Vredesinspanningen
De Israëlisch-Palestijnse vredesinspanningen staan stil sinds 2014, toen een voorgestelde deal door de regering van Barack Obama instortte.
De regering Trump heeft een koers ingezet die erg Pro-Israël is, en de Amerikaanse Ambassadeur David Friedman zei in juni nog dat hij vond dat Israël het recht had om in ieder geval een deel van de Westelijke Jordaanoever te annexeren.
Nu de verkiezingscampagne in volle gang is slaat Netanyahu een zeer populistische toon aan om rechte kiezers te trekken.
“Dit is ons land,” zei Netanyahu in zijn toespraak in Elkana. “We zullen een andere Elkana en een andere Elkana en een andere Elkana bouwen.”
Toch moet de langstzittende premier in de Israëlische geschiedenis ook omgaan met de mogelijke aanklachten voor corruptie, die hij zelf stellig ontkent en omschrijft als laster door zijn vijanden om hem uit zijn ambt te dwingen.