De Israëlische premier Benjamin Netanyahu had donderdag al laten doorschemeren dat zijn land betrokken was geweest bij aanvallen op activa in verband met door Iran gesteunde milities in Irak.
Toen ze donderdag met de New York Times spraken, leken twee Amerikaanse topambtenaren de beschuldiging te bevestigen en zeiden dat Israël de afgelopen dagen “verschillende aanvallen op munitieopslagplaatsen voor door Iran gesteunde groepen in Irak had uitgevoerd”.
De vermeende stakingen markeren de eerste aanvallen door Israël op Iraakse bodem sinds 1981, toen Israëlische straaljagers een in aanbouw zijnde nucleaire reactor troffen die werd gebouwd door de toenmalige president Saddam Hussein.
Een aantal explosies in de afgelopen weken hebben wapendepots en bases van gewapende groepen inIrakgetroffen, waarvan vele worden ondersteund door de regionale vijand van Israël, Iran.
Woordvoerders van de groepen hebben de Verenigde Staten en Israël de schuld gegeven van de ontploffingen.
In een interview met Duitstalige Israëlische televisie Channel 9 die donderdag werd uitgezonden, werd Netanyahu gevraagd of Israëlindien nodigtegen Iraanse doelen inIrakzou opereren, zei hij:
“We opereren – niet alleen als dat nodig is, we opereren in veel gebieden tegen een staat die ons wil vernietigen. Natuurlijk gaf ik de veiligheidstroepen de vrije hand en instrueerde hen alles te doen wat nodig was om de plannen van Iran te dwarsbomen.”
Netanyahu heeftIrakniet directals een van die gebieden genoemd.
Israël zegt dat het honderden aanvallen heeft uitgevoerd in Syrië, sommige tegen Iraanse doelen, om te voorkomen dat Teheran daar een permanente militaire aanwezigheid vestigt en om te voorkomen dat geavanceerde wapens zijn proxy’s in het gebied bereiken.
Israëlische functionarissen stelden onlangs voor dat zeIrak , wiens belangrijkste bondgenoot Iran is, meer als een bedreiging zijn gaan beschouwen dan in de afgelopen jaren , maar hebben niet direct commentaar gegeven op de recente ontploffingen op sites van de Popular Mobilization Forces (PMF) in Irak.
Op woensdagzeide PMF, de overkoepelende groepering vande voornamelijk sjiitische moslimparamilitairegroepen inIrak, dat de Verenigde Staten vier Israëlische drones hadden toegelaten om de VS te vergezellen en missies uit te voeren op hetgrondgebied vanIrak.
Terwijl de spanningen tussen Washington en Teheran toenemen, bevindtIrakzich gevangen tussen buurland Iran, wiens regionale invloed de laatste jaren is toegenomen, en de Verenigde Staten.
Premier Adel Abdul Mahdi heeft vorige week opdracht gegeven om alle munitiedepots van de strijdkrachten of paramilitaire groepen buiten de steden te verplaatsen.
Hij annuleerde ook alle specialevliegmachtigingenvoorIrakese en buitenlandse vliegtuigen, wat betekent dat vluchten, inclusief van de door de door de VS geleide coalitie die tegen militanten van de Islamitische Staat opereert, vooraf door de premier moeten worden goedgekeurd.