Congreslid Ilhan Omar heeft er bij de Verenigde Staten op aangedrongen om de hulp aan Israël alleen voort te zetten als het land een einde maakt aan de uitbreiding van Joodse nederzettingen en stopt met de schending van Palestijnse rechten.
De opmerkingen van Omar volgen op het besluit van Israël om haar en congreslid Rashida Tlaib te beletten om de bezette Palestijnse gebieden binnen te gaan, die zij tijdens een congresdelegatie wilden bezoeken.
“We moeten – als Israëls bondgenoot – de Netanyahu-regering vragen [om] de uitbreiding van nederzettingen op Palestijns land te stoppen en volledige rechten voor de Palestijnen garanderen als we hen hulp willen bieden,” zei Omar maandag op een persconferentie in Minnesota, naast Tlaib.
During a live press conference earlier today, Ilhan Omar called out Israel's occupation of Palestinian land, making it clear that no matter how hard Israel tries to hide its atrocities against Palestinians, the truth will be seen and heard. pic.twitter.com/25KuBh71Zm
— IMEU (@theIMEU) August 19, 2019
Zowel Omar als Tlaib – de eerste twee moslimvrouwen die ooit in het Congres zijn gekozen – veroordeelden het besluit van Israël op 15 augustus om de toegang van hun delegatie te weigeren.
De congresvrouwen waren van plan Jeruzalem en verschillende locaties op de bezette Westelijke Jordaanoever te bezoeken en met verschillende groepen en individuen te spreken die de Israëlische bezetting documenteren.
“De bezetting is echt. Door leden van het congres te weerhouden om het te zien betekent niet dat het er niet is”, zei Omar, die vervolgens de status van Israël als een echte democratie en Amerikaanse bondgenoot in twijfel trok.
“Het weigeren van bezoek door gekozen leden van het Congres is niet consistent met het bondgenootschap”, zei ze.
‘De bezetting is echt. Als leden van het Congres worden verhinderd om het te zien, verdwijnt het niet’
– Congreslid Ilhan Omar
Na de weigering van de inreis van de delegatie zei de Israëlische regering dat Tlaib, die Palestijns-Amerikaans is, haar familieledenin de bezette Westelijke Jordaanoeverkonbezoekenop een humanitair visum.
Aan dat visum was de voorwaarde verbonden dat de wetgever uit Michigan niet zou deelnemen aan het promoten van boycots van Israël tijdens haar verblijf.
Tlaib stemde aanvankelijk in en vroeg om het humanitaire visum, door een brief aan het Israëlische ministerie van Binnenlandse Zaken te schrijven waarin ze beloofde “alle beperkingen te respecteren” en “geen boycots tegen Israël te promoten.”
Maar nadat ze het visum had gekregen,wees ze het af.
Maandag zei Tlaib dat ze er spijt van had het humanitaire visumverzoek ooit te hebben verstuurd. “Het is iets waar ik mee worstelde,” zei ze.
Ze voegde eraan toe dat “wij allemaal Amerikanen diep geraakt zouden moeten zijn” door de acties van Israël.
‘Niet de enigen’
Veel van de persconferentie was gericht op het benadrukken van het algemene beleid van Israël om critici en Palestijnse afstammelingen overal te weigeren.
“Mijn collega’s en ik zijn niet de enigen die het recht wordt ontzegd om de realiteit op de Westelijke Jordaanoever zelf te zien,” zei Omar.
Ze wees erop dat vele anderen, waaronder Omar Shakir, de Israel and Palestine Director of Human Rights Watch (HRW), momenteel hun eigen strijd voeren voor het recht om Israël binnen te komen of er te blijven.
Ook op de conferentie met Tlaib en Omar waren vier activisten uit Minnesota, waaronder de Palestijns-Amerikaanse Lana Barkawi, de uitvoerende en artistieke directeur van Mizna, een culturele groep die het jaarlijkse Twin Cities Arab Film Fest sponsort.
“Palestina is een huis dat ik nog nooit heb gezien en een dat ik verlang te zien,” vertelde Barkawi de menigte.
Tlaib vocht ook tegen haar tranen terwijl ze verhalen deelde over hoe de Israëlische bezetting haar familie heeft beïnvloed.
Ze zei dat ze zich herinnerde hoe ze als kind zag hoe haar ouders werden gestopt en vernederd bij Israëlische controleposten, ondanks het feit dat ze Amerikaans staatsburgerschap hadden.
Veel van de sprekers worstelden om door tranen te praten, maar Omar drong er bij hen op aan hun critici niet de voldoening te geven.
“We gaan ons hoofd omhoog houden en we gaan vechten tegen deze beklemmende regering van Netanyahu totdat we onze laatste adem uitblazen,” zei Omar.