“We hebben gehoord dat ze van plan zijn een Europese vloot naar de Perzische Golf te sturen, die van nature een vijandige boodschap zal uitstralen, provocerend is en de spanningen zal vergroten”, zei woordvoerder Ali Rabiei, zoals gemeld door AFP.
Groot-Brittannië zei maandag dat het van plan was een door Europa geleide troepenmacht te begeleiden om tankers te escorteren via de drukste olievaar-route ter wereld, de Straat van Hormuz, als reactie op de inbeslagname van Iran door een schip onder Britse vlag op 19 juli.
De inbeslagname van de Stena Impero gebeurde twee weken nadat de Britse autoriteiten een Iraanse tanker – de Grace 1 – hadden vastgehouden op overzeese gebied nabij Gibraltar, op beschuldigingen dat het EU-sancties tegen Syrië schond.
In zijn opmerkingen op zondag zei regeringswoordvoerder Rabiei dat Iran geloofde dat de veiligheid van de olierijke Golf moest worden gehandhaafd door landen in de regio. “Wij zijn de grootste maritieme beveiliging in de Perzische Golf,” zei Rabiei, geciteerd door persbureau ISNA.
De Iraanse president Hassan Rouhani zei dat een door het VK voorgestelde strijdmacht de zaken alleen maar erger zou maken.
“De aanwezigheid van buitenlandse troepen zou de veiligheid van de regio niet helpen en zou de belangrijkste bron van spanningen worden”, zei Rouhani na gesprekken in Teheran met de minister van Oman, belast met buitenlandse zaken, Yusuf bin Alawi.
Alawi zei dat Oman, die hartelijke banden onderhoudt met zowel Iran als Groot-Brittannië, niet als bemiddelaar diende in deze kwestie.
Toch zei hij dat Muscat “bezorgd” was over de veiligheid in de Straat en “in contact stond met alle partijen”.
“Elke fout of verkeerd berekende beweging kan de navigatie in internationale wateren belemmeren en iedereen schaden”, vertelde hij de staatsomroep Oman TV na de ontmoeting met Rouhani.
Groot-Brittannië beval donderdag zijn marine om schepen onder Britse vlag door de zeestraat te escorteren, waar de Stena Impero in beslag werd genomen door de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran.
Op zondag arriveerde een tweede oorlogsschip van de Royal Navy in de Golf toen de HMS Duncan zich bij het fregat HMS Montrose voegde om schepen te begeleiden die onder de Britse vlag door de zeestraat voeren, meldde de BBC.
De Montrose heeft tot nu toe 35 schepen door de zeestraat begeleid, volgens het ministerie van Defensie.
De Britse minister van Defensie Ben Wallace zei dat het VK bleef aandringen op een diplomatieke oplossing voor de situatie, maar voegde eraan toe: “Vrijheid van navigatie in de Straat van Hormuz is van vitaal belang, niet alleen voor het VK, maar ook voor onze internationale partners en bondgenoten. Koopvaardijschepen moet vrij zijn om legaal te reizen en veilig te handelen, waar ook ter wereld. “
Wallace zei dat de Koninklijke Marine een bescherming voor Britse schepen zal blijven bieden “zolang het nodig is”, meldde de BBC.
Het VK heeft tot nu toe een koele reactie van het continent ontvangen op zijn voorstel voor een multinationale escortvloot die de Verenigde Staten zou uitsluiten.
Frankrijk, Italië en Denemarken gaven aanvankelijk steun aan het Britse plan, zeiden drie EU-diplomaten vorige week, meldde Reuters.
Toch zei Frankrijk donderdag dat het niet bereid was om extra militaire middelen naar de Golf te sturen, maar informatie zou delen en zijn momenteel ingezette middelen zou coördineren.
Het Amerikaanse leger heeft gezegd het gebied al in de gaten te houden en een “multinationale maritieme inspanning” genaamd Operatie Sentinel op te zetten om het toezicht en de veiligheid in belangrijke waterwegen in het Midden-Oosten te verbeteren.
De 33 kilometer brede (22 mijl) Straat van Hormuz biedt de oostelijke in- en uitgang naar de Golf en loopt tussen de Verenigde Arabische Emiraten en Iran.
Iran’s spanningen met Groot-Brittannië komen te midden van toenemende vijandelijkheden tussen de Islamitische Republiek en de Verenigde Staten.
De aartsvijanden zijn opgesloten in een zenuwstrijd sinds president Donald Trump de VS heeft teruggetrokken uit een historische overeenkomst van 2015 gericht op het beperken van het nucleaire programma van Iran, en het opnieuw invoeren van sancties.
De situatie is verslechterd sinds de Trump-administratie dit jaar een campagne van “maximale druk” tegen Iran heeft uitgevoerd, na neergehaalde drone’s en tankers die op mysterieuze wijze werden aangevallen in de wateren van de Golf.
Rouhani zei dat Washington de crisis heeft aangewakkerd toen het zich terugtrok uit de nucleaire deal van 2015, bekend onder de formele naam, het Joint Comprehensive Plan of Action.
“De ongelukkige incidenten en spanningen in de regio hebben hun wortels in de unilaterale terugtrekking van de VS uit de JCPOA-overeenkomst en de waanvoorstellingen van de administratie van het land,” zei de Iraanse president.
“Iran zal zich sterk verzetten tegen wangedrag en illegale activiteiten die de maritieme veiligheid in de Perzische Golf, de Straat van Hormuz en de Zee van Oman zouden bedreigen,” citeerde ISNA.
Rouhani zei ook op zondag dat de inbeslagname van Groot-Brittannië van de Iraanse olietanker buiten Gibraltar illegaal was en schadelijk zou zijn voor het VK, volgens de officiële website van het presidentschap, meldde Reuters.