Israëlische bulldozers en honderden soldaten en politie zijn begonnen met het slopen van Palestijnse huizen aan de rand van Oost-Jeruzalem ondanks lokale protesten en internationale kritiek.
De Israëlische troepen trokken in de vroege uren van maandag het Palestijnse dorp Sur Bahir binnen om 11 gebouwen, waaronder tientallen woonhuizen, in de buurt van Wadi Hummus nabij de scheidingsmuur te slopen.
Het Israëlische Hooggerechtshof heeft afgelopen maand in het voordeel van het leger geoordeeld, waarna de sloop naar verwachting vanaf zondag zal gaan plaatsvinden.
Ongoing: Demolitions in #SurBahir started early this morning with four houses at once. Preparations started past midnight as hundreds of armed Israeli occupying soldiers/ bulldozers stormed the town. Families threatened with demolitions were woken up/ moved out of their homes. pic.twitter.com/Xdu7tiJnGn
— Palestine PLO-NAD (@nadplo) July 22, 2019
Palestijnen vrezen dat het slopen van huizen en gebouwen nabij de muur een precedent zal vormen voor andere steden langs de route van de barrière, die honderden kilometers loopt door de doorIsraël bezette Westelijke Jordaanoever.
Er is een angst dat Israël nu zal proberen meer huizen te slopen in door de Palestijnse Autoriteit beheerde delen van de Westelijke Jordaanoever, waar een deel van Wadi Hummus in ligt.
Israëlische troepen knipten door een hek van de barrière in Sur Bahir in de vroege ochtend en begonnen vervolgens bewoners uit het gebied op te ontruimen.
Schijnwerpers verlichtten het gebied toen tientallen voertuigen veiligheidstroepen gekleed in pak en helm naar het dorp brachten.
Na het eerste ochtendlicht begonnen mechanische gravers een huis met twee verdiepingen te vernietigen terwijl soldaten door verschillende verdiepingen van een gedeeltelijk gebouwd gebouw met meerdere verdiepingen in de buurt liepen, meldde het persbureau van Reuters.
“Sinds 02.00 uur hebben ze mensen met geweld uit hun huis geëvacueerd en zijn ze begonnen explosieven te planten in de huizen die ze willen vernietigen,” zei Hamadeh Hamadeh, hoofd van de Sur Bahir-Wadi Hummus Services Council.
Het werk werd gefilmd en gefotografeerd door Palestijnse, Israëlische en internationale activisten die gemobiliseerd waren om te proberen de sloop te stoppen.
‘Stel een precedent’
Het Israëlische Hooggerechtshof oordeelde in juni dat de structuren een constructieverbod hebben geschonden.
De deadline voor ingezetenen om de getroffen gebouwen of delen daarvan te verwijderen, liep op vrijdag af.
De Palestijnse Bevrijdingsorganisatie heeft een verklaring uitgegeven waarin de Israëlische rechtbank wordt beschuldigd van “het scheppen van een precedent om de Israëlische bezetter in staat te stellen vele Palestijnse gebouwen in de nabijheid van de barrière te slopen”.
Voor Palestijnen in Jeruzalem is het bijna onmogelijk om bouwvergunningen te krijgen van de Israëlische autoriteiten die sinds 1967 de oostelijke buurten van de stad hebben bezet.
Sommigen hebben dus een beetje naar het zuiden gekeken, naar Wadi Hummus, een wijk in het dorp Sur Bahir, waar de vergunningen van de Palestijnse Autoriteit (PA) veel gemakkelijker te verkrijgen zijn.
Op de bezette Westelijke Jordaanoever (B), onder de jurisdictie van de PA, worden de projecten in Wadi Hummus gebouwd met alle nodige PA-vergunningen.
Wadi Hummus heeft echter een eigenaardige bestuurlijke situatie, in die zin dat het ligt tussen de gebieden A, B en C van de Westelijke Jordaanoever – waarvan de eerste twee worden beheerd door de PA, de laatste door Israël.
En hoewel het deel uitmaakt van de Westelijke Jordaanoever, ligt het aan de kant van Jeruzalem van de scheidingsmuur van Israël, wat betekent dat de inwoners veel gemakkelijker toegang hebben tot de stad dan Palestijnen aan de andere kant van de muur en effectief leven onder directe Israëlische controle.
Volgens de Oslo-akkoorden zou Israël geen zeggenschap moeten hebben over het al dan niet bouwen van woningen in de gebieden A en B.
Echter, een 2011 Israëlisch militair besluit heeft besloten dat Israël nu gebouwen in door PA beheerde gebieden kan slopen. Wadi Hummus zou de eerste zijn.
In 2011 verbood Israël elke constructie van 100 tot 300 meter van beide zijden van de barrière onder het voorwendsel van het creëren van een beveiligingsbufferzone.
In het Sur Bahir-gebied van Wadi Hummus liggen 200 gebouwen in deze bufferzone, waarvan de helft is gebouwd vóór de beslissing van 2011, aldus de Verenigde Naties.
‘Ze hebben nooit gezegd dat het illegaal was’
Hamadeh, hoofd van de dienstenraad van Sur Bahir-Wadi Hummus, zei dat het Israëlische leger sinds 2011 minimale pogingen heeft ondernomen om de bouwbeperkingen te handhaven.
“Wanneer het leger een nieuw bouwproject zag, werden de eigenaren alleen naar hun bouwvergunningen gevraagd”, vertelde hij aan Middle East Eye.
Dat is een klacht die wordt herhaald door Alaa Hamid Amira, 39, wiens huis op maandag werd verwoest.
“Terwijl ik aan het bouwen was, stopte het leger vaak tijdens patrouilles en volgde zo hoe het project zich ontwikkelde”, vertelde hij MEE vorige week.
“Ze kwamen geregeld binnen onder het voorwendsel dat de arbeiders werden gecontroleerd op het juiste papierwerk, er is nooit nooit gezegd dat het illegaal was.
“Daarom was ik verrast toen ik in 2017 een sloopbericht tegen mijn deur vond hangen.”
Jamie McGoldrick, de humanitaire coördinator van de Verenigde Naties, en andere VN-functionarissen riepen vorige week de Israëlische autoriteiten op om de sloopplannen stop te zetten.
De Europese Unie heeft een verklaring uitgegeven waarin staat: “De voortzetting van dit beleid ondermijnt de levensvatbaarheid van de tweestatenoplossing en het vooruitzicht op een duurzame vrede.”
Het Internationaal Gerechtshof in Den Haag bracht in 2004 een advies uit dat het bouwen van de barrière op bezet gebied “in strijd was met het internationale recht”.