De basis zal ‘search and rescue” operaties ondernemen voor personen als ook voor schepen, en het zal bewaking bieden aan havens en zee, industriële en olie installaties.
Qatar heeft zondag zijn grootste kustwacht-basis geopend, omdat een oplopend conflict tussen Iran en de VS de spanningen in de strategische wateren van de Golf verder opvoert.
Premier Abdullah bin Nasser bin Khalifa Al-Thani en commandant van de Amerikaanse marine in het Midden-Oosten Vice-admiraal Jim Malloy woonde de ceremonie bij op de marinebasis Al-Daayen in Semaisima, 30 kilometer (18 mijl) van Doha aan de oostkust van Qatar, meldde AFP.
Qatar, een belangrijke bondgenoot van de VS in de regio, is de thuisbasis van de grootste militaire basis in het Midden-Oosten van Washington.
De kustwacht voert opsporings- en reddingsacties uit voor personen en zeeschepen. Het waarschuwt ook havens, zee-, industriële en olie-installaties voor gevaren, naast het bieden van een beveiliging aan langs de kustlijnen tijdens de conferenties, festivals, evenementen en sportactiviteiten in het land, zo citeerde de Gulf Times het officiële persbureau van Qatar.
Qatar inaugurates its largest coast guard base in a ceremony attended by US Navy officials as standoff with Iran hikes tensions in strategic Gulf watershttps://t.co/MWTmOFIfew
— DAILY SABAH (@DailySabah) July 14, 2019
Malloy, commandant van de vijfde vloot van de VS, gevestigd in Bahrein, zei dat de nieuwe basis “een prachtige kans was voor sterkere communicatie en overleg met de kustwacht van Qatar”.
De spanningen in de Golf – waardoor bijna een derde van de olie in de wereld wordt getransporteerd – zijn de afgelopen weken flink gestegen, waarbij de VS Iran de schuld hebben gegeven voor meerdere aanvallen op tankschepen in de regio en Teheran wordt beschuldigd van het neerhalen van een Amerikaanse drone.
De 600.000 vierkante meter grote basis is bedoeld om “het beveiligen van alle territoriale wateren van de staat en grensposten te vergemakkelijken”, schreef het ministerie van Binnenlandse Zaken op Twitter.
Het omvat een ‘geavanceerde zeehaven’, training en medische voorzieningen, bureau voor civiele bescherming en operatiekamers, voegde het ministerie eraan toe.
Nieuwe vloot
In samenhang met de opening op de grond lanceerde Qatar ook een nieuwe vloot van boten, waaronder de Hercules 150-types – die 48 meter lang zijn en zes dagen op zee kunnen blijven zonder te tanken – en de Hercules 75-types, die 24 meter lang zijn, meldde de Golf Times.
Gevraagd of de basis de coördinatie tussen VS en Qatar t.o.v. Iran zou kunnen verbeteren, zei Malloy dat de stap “alles te maken heeft met maritieme veiligheid, dat is onze focus”.
De VS zeiden donderdag dat het militaire escorts besprak voor schepen in de Golf, een dag nadat bewapende Iraanse boten een Britse olietanker zouden hebben bedreigd in de Straat van Hormuz.
Vrijdag zei Groot-Brittannië dat het een tweede oorlogsschip naar de Golf stuurde en het alarmniveau in het olierijke gebied verhoogde.