Verdachte gevallen van cholera zijn dramatisch toegenomen in het door oorlog verscheurde Jemen, waarbij het aantal geregistreerde gevallen in de eerste helft van 2019 het totaal van vorig jaar al overtreft, aldus Save the Children.
Ineen verklaring op maandag meldde de Britse liefdadigheidsinstelling dat van de ongeveer 439.812 verdenkingen van cholera die tot nu toe dit jaar zijn geregistreerd, er 203.000 kinderen zijn.
Dat aantal overschrijdt de380.000 verdachte gevallendie in heel 2018 zijn opgetekend, volgens de Verenigde Naties.
Ten minste 193 kinderen stierven al aan cholera-gerelateerde ziekten in 2019, zei Save the Children.
“Uitbraken van ziektes zijn nu wijdverbreid door de ineenstorting van het gezondheidssysteem en zwakke sanitaire voorzieningen en een bevolking die steeds kwetsbaarder wordt door gedwongen verplaatsing en ondervoeding,” zei Tamer Kirolos, Country Director van Save the Children’s Yemen.
In de verklaring voegde Kirolos eraan toe dat het probleem wordt verergerd door het feit dat slechts de helft van de gezondheidsfaciliteiten in het land functioneel zijn.
‘Uitbraken van ziekten zijn nu wijdverbreid door de ineenstorting van het gezondheidssysteem en zwakke sanitaire voorzieningen en een bevolking die steeds kwetsbaarder wordt door gedwongen verplaatsing en ondervoeding’
– Tamer Kirolos, Save the Children
Cholera is een darminfectie die ernstige diarree veroorzaakt, die op zijn beurt kan leiden tot uitdroging en soms tot de dood. Het wordt verspreid door met bacteriën geïnfecteerd water en voedsel.
Ziekte en ondervoeding komen veelvuldig voor in Jemen, dat verwoest is door een aanhoudend conflict tussen de Houthi-rebellen in het land en een militaire coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
De Saudi-geleide strijdkrachten lanceerden hun militaire campagne in 2015 nadat de Houthis de hoofdstad Sanaa hadden overgenomen en de Jemenitische president Abd Rabbuh Mansour Hadi, die wordt gesteund door Riyadh, hadden verdreven.
Pogingen om een einde te maken aan de gevechten zijn tot nu toe mislukt, en geen van beide partijen stemde in met een langetermijnovereenkomst voor vrede.
Op maandag riep Save the Children de strijdende partijen op “te werken aan duurzame vrede”.
In haar verklaring zei de groep dat zij vreesde dat cholera gevallen zouden toenemen naarmate het regenseizoen nadert.
“Het aantal verdachte gevallen is al enkele weken relatief stabiel, maar de ziekte is endemisch en we vrezen een scherpe piek vanwege de aankomende regen en de daarbij horende overstromingen,” zei Kirolos.
“Zolang het conflict voortwoekert, vallen schoon-watersystemen uiteen en blijft de financiering van hulp in Jemen te laag, het enige wat we kunnen doen is proberen zoveel mogelijk kinderen in leven te houden.”
Een recent door de Verenigde Naties opgesteld rapport schatte dat de gevechten in Jemen tegen het einde van 2019 ongeveer 102.000 levens zullen hebben geëist.
Het rapport onthulde ook dat meer Jemenieten stierven van honger, ziekte en het gebrek aan gezondheidsklinieken dan door gevechten.
Ongeveer 131.000 Jemenieten zijn gestorven door toedoen van deze bijwerkingen van het conflict tussen het begin in 2015 en het einde van 2019, zei het rapport.