Kokuka Courageous voer door de Golf van Oman naar de haven van Khor Fakkan in de Verenigde Arabische Emiraten voordat het werd aangevallen en geëvacueerd.
Het Japanse schip en het Noorse Front Altair werden beide getroffen door een explosie tijdens hun vaart door de Golf van Oman afgelopen donderdag.
Yutaka Katada, de president van Kokuka Sanyago, vertelde vrijdag op een persconferentie dat haar bemanning vliegende objecten het schip hadden zien naderden.
“De bemanning vertelde ons dat er iets op het schip vloog en dat ze daarna een gat zagen,” zei Katada. “Vlak erna was de bemanning getuige van het tweede schot.”
Katada voegde eraan toe dat de 25.000 ton methanol op de schepen niet beschadigd was tijdens de aanval.
Hij merkte ook op dat het uitgesloten was dat het schip werd geraakt door een torpedo en meldde op dat de bemanning een Iraans militair schip zag in de buurt van de Kokuka Courageous op donderdagavond Japanse tijd.
Amerikaanse claims IRGC verwijderde mijn op olietanker
De verklaring van Katada komt nadat het Centraal Militair Commando van de Verenigde Staten een video uitbracht waarin de Iraanse revolutionaire garde (IRGC) een niet-ontplofte mijn van de Kokuka Courageous verwijderde.
US Navy Captain Bill Urban, een woordvoerder van het Central Command van de US Military, zei dat de beelden lieten zien dat de IRGC een “unexploded limpet mine” verwijderde van de Japanse olietanker Kokuka Courageous.
De beelden werden vrijgegeven door de VS die ook doorgaat met pogingen om de internationale gemeenschap ervan te overtuigen dat Iran achter de aanvallen op Kokcha Courageous en Norwegian Front Altair zit.
Teheran ontkende de beweringen van Amerika en zei dat het onaangenaam verrast was door beschuldigingen dat het verantwoordelijk was voor de aanval op de tankers.
“Wij zijn verantwoordelijk voor de veiligheid van de Straat en hebben de bemanning van de aangevallen tankers in de kortst mogelijke tijd gered”, zei de woordvoerder van Iran, Abbas Mousavi, op de staatsradio.
“Het is duidelijk dat het beschuldigen van Iran voor zo’n incident de eenvoudigste en handigste manier is voor (de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike) Pompeo en andere Amerikaanse functionarissen, deze beschuldigingen zijn zeer verontrustend”.
Op beide schepen zijn explosies geweest, die de bemanning dwongen het schip te verlaten en ze stuurloos achter te laten in de wateren tussen Iran en de Arabische Golfstaten.
Eerder op donderdag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Mike Pompeo, dat de VS hadden vastgesteld dat Iran verantwoordelijk was voor het incident.
De prijs van ruwe olie steeg 4 procent na het incident vanwege zorgen over leveringen uit het Midden-Oosten.
Zarif veroordeeld de ‘verdachte’ incidenten
Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif zei dat de incidenten met de olietanker “verdacht” waren en riep op tot een regionaal dialoog om spanningen te voorkomen.
Zarif twitterde dat “gemelde aanvallen op aan Japan gerelateerde” olietankers in de Golf van Oman hadden plaatsgevonden terwijl de Japanse premier Shinzo Abe de Opperste Leider Ayatollah Khamenei van Iran ontmoette “voor uitgebreide en vriendschappelijke gesprekken”.
Kokuka Sangyo uit Japan zei dat het schip tweemaal werd geraakt gedurende een periode van drie uur.
De eigenaren zeiden dat de 21 bemanningsleden het schip in de steek lieten na een incident aan boord dat resulteerde in schade aan de stuurboordzijde van de scheepsromp.
De tanker bevond zich ongeveer 70 zeemijl van de Fujairah van het Verenigde Arabische Emiraten en ongeveer 14 zeemijl uit de kust van Iran.