Terwijl het gezang van “We love you” luider werden, kon Ilhan Omar haar tranen niet bedwingen.
Als een van de eerste twee moslimvrouwen die ooit in het Congres van de Verenigde Staten is gekozen, is Omar in haar eerste maanden in Washington een doelwit geworden van aanhangers van Israël en Republikeinse politici die regelmatig de Democraat uit Minnesota aanvallen.
Maar in het licht van die aanvallen verzamelden tientallen vrouwen van de Movement for Black Lives, een coalitie van Afro-Amerikaanse advocaten, zich voor het Capitool in Washington om solidariteit met Omar te uiten.
En de congresvrouw was zichtbaar ontroerd.
“Hetgeen dat de bewoner van het Witte Huis overstuur maakt,” vertelde Omar de menigte, “is dat ze het niet kunnen verdragen dat een vluchteling, een zwarte vrouw, een immigrant, een moslim, is verkozen tot het Congres en dat zij denkt dat zij gelijk is aan hen. “
Omar maakte voor het eerst ophef eerder dit jaar, toen ze zei dat de steun voor Israël in de VS wordt bepaald door het bereik van AIPAC in het Congres, opmerkingen die door sommigen werden gezien als een antisemitisch.
Daarna leken de critici van Omar elk woord dat ze zei kritisch te wegen.
En die druk leidde uiteindelijk tot eentweetvan president Donald Trump die deze maand de congresvrouw verbond met de aanslagen van 9/11, nadat ze ervan werd beschuldigd de tragedie te bagatelliseren.
In een korte toespraak op dinsdag wees de Afrikaans-Amerikaanse burgerrechtenactivist en geleerde Angela Davis de “logica van zondebokken” die uit het Witte Huis kwam af.
Davis zei dat de campagne tegen Omar niet alleen gericht is op het congreslid, maar ook is bedoeld om politici en activisten ervan te weerhouden zich uit te spreken over bepaalde kwesties, waaronder gerechtigheid in Palestina.
“‘Wees stil of je zult het lot van Ilhan Omar ondergaan – dat is de boodschap,” zei Davis, diebeschuldigingen van antisemitisme onder ogen heeft gezien en kritiekvoor het uiten van solidariteit met Palestijnen en het pleiten voor hun rechten.
“Maar we geven geen gehoor aan die boodschap, we weigeren stil te zijn.” Net als Ilhan weigeren we stil te zijn over de kwestie van Israël en Palestina,” zei Davis.
‘Silencing Black Women’
Miski Noor, een activist uit Minnesota, vertelde na de bijeenkomst dat bij sommigen de kritiek op Omar wordt gedreven door haat tegen de verschillende elementen van de identiteit van de congresvrouw.
Maar Omar’s moed om een standpunt in te nemen over impopulaire kwesties maakt ook deel uit van wat haar tot doelwit heeft gemaakt, zei Noor.
“Er zijn mensen, die vanwege hun blankesuprematistischeen racistische kijk op de wereld, haat jegens haar hebben vanwege haar identiteit en dit is gebaseerd op angst,”
“Er zijn mensen, die vanwege hun blankesuprematistischeen racistische kijk op de wereld, haat jegens haar hebben vanwege haar identiteit en dit is gebaseerd op angst,” zei ze.
“Tegelijkertijd weten we dat Ilhan wordt aangevallen vanwege de inhoud van haar woorden.”
Ayana Pressley, een congresvrouw die net als Omar in 2018 was gekozen, was een van de twee andere Democraten die ook het evenement van dinsdag bijwoonde.
“Handen af van Ilhan,” vertelde ze de menigte.
‘Ik zeg handen af, handen af van de vrouwen van kleur die dienen in het Congres van de Verenigde Staten’
– Congreslid Rashida Tlaib
Pressley, de eerste Afrikaans-Amerikaanse congresvrouw die uit Massachusetts werd gekozen, haalde uit naar leden uit haar eigen partij die weigerden om achter Omar te staan tijdens de recente aanvallen op haar.
Ze zei dat het hypocriet was voor Democratisch om te stellen dat ze vluchtelingen en immigranten in hun kiesdistricten ondersteunen, terwijl ze Omar niet in hun eigen partij beschermen.
Pressley voegde toe dat het “de mond snoeren van zwarte vrouwen” niet langer aanvaardbaar is.
“We eisen dat je zwarte vrouwen vertrouwt, dat je zwarte vrouwen ziet, dat je in zwarte vrouwen gelooft en ons eert voor de rol die we hebben gespeeld als genezers en bewakers van deze democratie en deze natie.”
Islamofobie en antisemitisme
Congreslid Rashida Tlaib haalde ook uit richting pogingen om vrouwen van kleur de mond te snoeren.
“Ze blijven onze woorden controleren, ze blijven onze posities controleren,”zei ze. “Maar ik zeg handen af, handen af van de vrouwen van kleur die dienen in het Congres van de Verenigde Staten.”
Tlaib, die een Palestijnse Amerikaan is, is ook vaak het doelwit geweest van beschuldigingen van antisemitisme vanwege haar steun voor Palestijnse rechten.
Zowel Tlaib als Omar hebben deze bewering verworpen en zeiden dat het doel is om het debat rond het conflict in het Midden-Oosten te beëindigen.
In haar toespraak van dinsdag toonde Omar een verband tussen islamofobie en anti-joodse haat en noemde ze ’twee kanten van dezelfde onverdraagzaamheid.’
“De bewoner van het Witte Huis en zijn bondgenoten doen er alles aan om afstand te nemen … van het monster dat ze hebbengecreëerd dat zowel de joodse gemeenschap en de moslimgemeenschap terroriseert,” zei ze verwijzend naar blanke suprematie.
“We moeten er collectief voor zorgen dat we alle systemen van onderdrukking ontmantelen.”
Inderdaad, na een dodelijke schietpartij in een synagoge in Californië door een blanke nationalistische militant die naarverluidtvorig jaar probeerde een moskee af te branden,lekensommige RepublikeinenOmar deschuldtegeven voor de aanval.
“Ik kan nooit van islamofobie spreken en vechten voor moslims als ik niet bereid ben tegen antisemitisme te vechten,” zei Omar.
“We moeten er collectief voor zorgen dat we alle systemen van onderdrukking ontmantelen.”