Onder journalisten bevindt zich Musa Kart, die een prestigieuze prijs won voor zijn redactionele cartoons.
Zes personeelsleden van de Turkse krant Cumhuriyet in de oppositie werden gevangen gezet om de rest van hun vonnissen uit te dienen na mislukte beroepen tegen hun veroordelingen wegens terrorisme, aldus twee van hun advocaten, zoals geciteerd door Reuters.
Onder de zes was cartoonist Musa Kart, nadat een hof van beroep unaniem hun gevangenisstraf op donderdag had herbevestigd.
De zes, waaronder ook vier bestuurders en één accountant, werden teruggestuurd naar de Kandira-gevangenis om de rest van hun tijd uit te zitten, bevestigde een vertegenwoordiger van de Republikeinse Volkspartij van de oppositie (CHP) aan AFP.
Kandira ligt in de noordwestelijke stad Kocaeli, bijna 150 km van Istanbul.
Afgelopen mei kreeg Kart de hoofdprijs van de organisatie Cartooning for Peace.
De Zwitserse groep rijkt de prijs, de International Editorial Cartoons Prize, om de twee jaar uit.
“De jury heeft gekozen voor Musa Kart, de iconische cartoonist van de krant Cumhuriyet in Istanboel, vanwege zijn talent en moed in de verdediging van de vrijheid van meningsuiting”, aldus een verklaring van de groep destijds.
Veertien stafleden van Cumhuriyet – een van de weinige resterende stemmen die kritisch zijn over de Turkse regering – werden afgelopen april veroordeeld tot gevangenisstraffen van meer dan acht jaar na beschuldiging van terrorisme en steun aan de in de VS gevestigde geestelijke Fethullah Gulen, die de regering verantwoordelijk houd voor het organiseren van een poging tot een coup in 2016.
Gulen ontkent elke betrokkenheid bij de couppoging.
Alle beklaagden, van wie sommigen voor de duur van de rechtszaak gevangen zaten, waren in afwachting van een beroepsprocedure vrijgelaten. In februari verwierp een andere rechtbank hun hoger beroep.
Alle beschuldigden hebben de beschuldigingen tegen hen ontkend en beweren dat de zaak politiek is en gericht is op het inperken van geluid van de oppositie.
Tora Pekin, advocaat voor de beklaagden, zei maandag tijdens een persconferentie dat het hof van beroep hun verzoek om een hoorzitting niet had ingewilligd alvorens te beslissen of de straffen moesten worden gehandhaafd.
Abbas Yalcin, een andere advocaat, zei dat ze hadden gevraagd de straffen op te schorten en af te wachtten tot het verzoek door de rechtbank zou worden beoordeeld.
De controversiële Cumhuriyet-zaak leidde tot kritiek op de staat van persvrijheid in Turkije.
Cumhuriyet, de oudste krant van het land, werd opgericht in 1924 en is niet in handen van een zakenmagnaat, maar van een onafhankelijke stichting.
Reporters Without Borders (RSF) veroordeelde de ‘schandelijke’ vervolging van de voormalige personeelsleden de krant.
“We zijn geschokt als we zien dat deze leidende figuren opnieuw in de gevangenis worden gegooid”, zei Erol Onderoglu, vertegenwoordiger van RSF in Turkije, in een verklaring.
Dit is het hoogtepunt van meedogenloze politieke wraak die de ineenstorting van de rechtsstaat benadrukt,” voegde hij eraan toe.
De krant heeft vaak problemen gehad met regeringsautoriteiten, met voormalig hoofdredacteur Can Dundar die naar Duitsland is gevlucht na in 2016 te zijn veroordeeld voor een artikel waarin wordt beweerd dat Turkije wapens heeft geleverd aan militante groepen in Syrië.
Sinds de mislukte staatsgreep zijn meer dan 77.000 mensen gevangengezet in afwachting van hun proces, terwijl ongeveer 150.000 ambtenaren en militair personeel zijn ontslagen of uit hun functie zijn geschorst. Wijdverbreide operaties en arrestaties zijn nog steeds aan de orde van de dag.