Israël’s leger beschuldigt Hamas van het uitvoeren van een raketaanval vanuit de Gaza-strip waardoor er op maandag 7 gewonden vielen.
De woordvoerder van het leger, brigadegeneraal Ronen Manelis, zei dat er twee brigades naar het zuiden trekken en dat het leger duizenden reservisten oproept, inclusief reservisten van de Israëlische luchtmacht, zo meldde de Israëlische krant Haaretz.
Het Israëlische leger zei dat de raket, die een huis trof in de agrarische gemeenschap van Mishmeret, 20 kilometer ten noordoosten van Tel Aviv, werd afgeschoten vanuit een Hamas-positie in het gebied van Rafah in de zuidelijke strook.
De aanval in de vroege uren op maandag komt op een moment terwijl er grote spanningen heersen vanwege de herdenking van de Gaza-Protesten aankomend weekend en het bezoek van de premier Benjamin Netanyahu aan Washington als onderdeel van zijn campagne in de strijd om een vijfde termijn, waarover gestemd gaat worden in de verkiezingen van 9 April.
De aanslag werd niet opgeëist vanuit Gaza, waar momenteel de bevolking zich voorbereid op represailles.
Ziyad al-Nakhaleh, de secretaris-generaal van de islamitische Jihad, een gewapende groep in de strook, zei: “We zullen hard reageren op elke Israëlische agressie tegen Gaza.”
Yahya Sinwar, het hoofd van Hamas, die de belegerde enclave aan de kust regeert, heeft een geplande openbare bijeenkomst op maandagmiddag geannuleerd, als gevolg van de recente “ontwikkelingen.”
Netanyahu zei dat hij zijn reis naar de Verenigde Staten verkort vanwege de aanslag.”In het licht van de beveiligingsgebeurtenissen besloot ik mijn bezoek aan de VS te verkorten,” zei Netanyahu, en noemde de aanval een gruwelijke misdaad die een sterk Israëlisch antwoord kon verwachten.
Hij zei dat hij de komende uren president Donald Trump zou ontmoeten en dan onmiddellijk terug zou vliegen.
Aankomende verkiezingen
Mishmeret ligt meer dan 80 km van de Gazastrook en een raketaanval van de Palestijnse enclave over die afstand is zeer zeldzaam.
De commerciële hoofdstad van Israël en de omliggende gemeenschappen hadden als laatst te maken met een dergelijke aanval tijdens de oorlog van 2014 met Hamas.
In Mishmeret werd één huis volledig verwoest en werden minstens één ander huis en een aantal auto’s zwaar beschadigd.
Het ziekenhuis dat de gewonden behandelde, zei dat zeven Israëliërs licht gewond raakten door brandwonden en granaatscherven, waaronder een baby, een driejarig jongetje, een 12-jarig meisje en een 60-jarige vrouw.
Zes van hen waren leden van dezelfde familie.
De inslag kwam enkele minuten nadat het Israëlische luchtalarm was afgegaan.
Netanyahu heeft ‘de nationale veiligheid failliet laten gaan’
Er waren ook al twee raketten gelanceerd op Tel Aviv op 14 Maart, maar deze veroorzaakten geen slachtoffers of schade, zei Israël.
Het lag de schuld van de raketlanceringen bij Hamas, hoewel een beveiligingsfunctionaris die weigerde te worden geïdentificeerd door zijn naam of nationaliteit later zei dat het salvo, dat alle bebouwde gebieden miste, per ongeluk was afgevuurd, meldde het persbureau van Reuters.
Netanyahu’s belangrijkste rivaal in de verkiezing van volgende maand, centristische ex-generaal Benny Gantz, publiceerde een verklaring waarin de rechtse premier werd beschuldigd van het ‘faillissement van de nationale veiligheid.’
Israël handhaaft een blokkade op de Gazastrook die volgens critici neerkomt op een collectieve bestraffing van de twee miljoen inwoners van de verarmde enclave.
Egypte handhaaft ook de belegering en beperkt de beweging in en uit Gaza aan de grens met Egypte.