De Algerijnse Abdelaziz Bouteflika heeft aangekondigd om niet voor een vijfde termijn te gaan als president van het het land waar al weken lang massa-demonstraties gaande zijn tegen een eventuele herverkiezing.
In een verklaring die op maandag werd afgegeven door het Algerijnse persbureau(APS),zei Bouteflika:”Er komt geen vijfde termijn”
Tevens zei hij dat de voor 18 April aangekondigde verkiezingen zullen worden uitgesteld.
“Het uitstel is ingesteld om zorgen die geuit werden tijdens de protesten te sussen,” aldus Bouteflika.
Algerijnen van alle leeftijden hebben de afgelopen weken in het hele land in woede geprotesteerd over het aangekondigde plan van de 82-jarige leider om mee te doen aan de verkiezingen. Er gingen tienduizenden de straat op om tegen zijn voornemen te protesteren.
Demonstranten gingen al toeterend en zwaaiend met Algerijnse vlaggen door de straten van de hoofdstad.
“Onze protesten hebben vruchten afgeworpen! We hebben de vijfde termijn afgewend!” vertelde Mohamed Kaci, een 50-jarige taxichauffeur, aan het persbureau.
Massale protesten
Studenten, advocaten, journalisten, vakbondsleden en zelfs leden van Bouteflika’s eigen Nationale Partij van het Bevrijdingsfront (FLN) steunde het protest tegen een eventueel vijfde termijn van Bouteflika.
Meer dan 1000 rechters hadden aangegeven om geen toezicht te houden tijdens de komende verkiezingen wanneer Bouteflika zou besluiten om mee te doen.
De beslissing van de rechters bleek een grote klap voor de zieke leider, waarbij de rechters hun lange neutraliteit inruilde voor steun aan de demonstranten.
Bouteflika, die in 2013 een beroerte kreeg en sindsdien zelden in het openbaar werd gezien, kwam zondag terug in Algiers vanuit Zwitserland nadat hij had was behandeld aan wat volgens de autoriteiten “routinematige medische controles” waren.
Demonstranten overspoelden de straten van de hoofdstad en zongen: “Bouteflika, er zal geen vijfde termijn zijn.”
In zijn verklaring op maandag zei Bouteflika ook dat hij van plan is “belangrijke veranderingen binnen de regering” door te voeren.
“Die veranderingen zullen een adequaat antwoord zijn op de verwachtingen die jullie hebben,” zei hij.
Ondertussen meldde het APS dat de minister van Binnenlandse Zaken van het land, Noureddine Bedoui, de rol van premier op zich zal nemen. Ramtane Lamamra, een diplomatiek adviseur van Bouteflika, werd benoemd tot vice-premier, zei Reuters.
Uit zijn verklaring viel niet op te maken wanneer de verkiezingen wel doorgang zullen hebben.
In plaats daarvan zei hij dat hij van plan is om een “inclusieve en onafhankelijke” nationale conferentie bijeen te roepen om politieke hervormingen en een nieuwe grondwet voor het land te bespreken.
De conferentie, waarvan Bouteflika zei dat deze wordt geleid door een onafhankelijk en ervaren persoon, “zal werken om de opdracht voor het einde van 2019 af te ronden.”
Dat betekent dat Bouteflika ten minste tot het einde van het jaar effectief president zal blijven.
Dat leidde tot voorzichtigheid van sommigen, zoals Soufiane Djilali, coördinator van Mouwatana, een grassroot, oppositiebeweging die Algerijnen heeft opgeroepen deel te nemen aan de protesten.
“Het eerste deel is gewonnen [maar] we kunnen de demonstraties niet stoppen”, vertelde Djilali maandag aan MEE. “Het huidige presidentschap kan niet doorgaan tot het einde van 2019.”
In zijn verklaring zei Bouteflika dat de nieuwe grondwet zal worden goedgekeurd in een nationaal referendum.
“De nationale, onafhankelijke conferentie zal op eigen initiatief de datum van de presidentsverkiezingen bepalen,” zei Bouteflika, bevestigend dat hij “hoe dan ook geen kandidaat zal zijn.”