Hasan Minhaj’s kritiek op de kroonprins, de moord op Khashoggi en de oorlog in Jemen zijn niet beschikbaar voor mensen in Saudi-Arabië na een juridische klacht.
Netflix heeft een aflevering van de Comedie-show “Patriot act” van Hasan Minhaj verwijderd nadat het land klaagde over de kritiek op de kroonprins, de moord op Jamal Khashoggi en de oorlog in Jemen, meldde de Financial Times (FT) op dinsdag.
Volgens het FT heeft Netflix bevestigd dat ze de aflevering die op de website wordt omschreven als: “Hasan legt grimmige waarheden over Saoedi-Arabië en hun charismatische kroonprins [MBS] bloot.”
Het besluit volgde na aan aanklacht van de Communicatie en Informatie Technologie Commissie van Saoedi-Arabië, omdat de aflevering de Anti-Criminialiteitswet schond vanwege het feit dat de show inbreuk zou maken op de openbare orde, religieuze waarden, openbare zeden en privacy.
Op grond van artikel 6 van de anti-cybercriminaliteitswet van Saudi-Arabië wordt “productie, voorbereiding, overbrenging of opslag” van dergelijk materiaal “via het informatienetwerk of computers” bestraft met een gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van 3 miljoen riyal ($ 800.000).
In de aflevering richt de komiek zich op het koninkrijk in de nasleep van Khashoggi’s moord binnen het Saoedische consulaat in Istanboel op 2 oktober.
Zowel de Saoedische oorlog in Jemen, die hij “de grootste tragedie van het MBS tijdperk” noemt, als de kroonprins zelf worden bekritiseerd.
“Nu zou een goed moment zijn om onze relatie met Saoedi-Arabië te herzien en dat zeg ik als moslim en als Amerikaan,” zegt hij in de aflevering.
Netflix verdedigde het besluit in een verklaring en zei: “we ondersteunen de artistieke vrijheid wereldwijd en we hebben deze aflevering pas in Saoedi-Arabië verwijderd nadat we een geldig juridisch verzoek hadden ontvangen, waarin word gevraagd om te voldoen aan de lokale wetgeving.”
Verontwaardiging online
Het besluit heeft veel reacties opgeroepen van prominente personen.
“Wauw, wanneer Netflix materiaal censureert omdat MBS dat eist” tweette Iyad el-Baghdadi, een in Noorwegen gevestigde mensenrechtenactivist.
“Velen van ons Arabieren waren enthousiast toen Netflix zijn MENA-divisie lanceerde, omdat we dachten dat dit een manier zou zijn om de censuur te omzeilen, die illusie was snel weer weg.”
“Geld komt altijd op de eerste plaats.” Corporatisme is een pijler van de machtsstructuur die ons beperkt,” voegde hij eraan toe.
Anderen op de sociale media deelden Baghdadi’s bezorgdheid en vroegen zich af hoeveel invloed Mohammed bin Salman had op Netflix.
Ook onder degene die kritiek leverde op de beslissing was Karen Attiah, de opinie-editor van de Washington Post, die een felle criticaster werd van het Saoedische leiderschap nadat haar columnist Khashoggi werd vermoord door Saoedische agenten. De CIA heeft geconcludeerd dat Mohammed Bin Salman vrijwel zeker de verantwoordelijke was voor die operatie.