Veiligheidstroepen komen in aanvaring met demonstranten, van wie er veel geïnspireerd zijn door de Franse gele-hesjes.
Duizenden demonstranten gingen afgelopen zondag de straten op in Beiroet om te protesteren tegen corruptie en falende overheidsdiensten en politici in het land.
De demonstranten, van wie velen gele vesten droegen met een knipoog naar de Franse anti-overheids “gilets jaunes” demonstraties, verzamelden zich in het centum van de Libanese hoofdstad.
De protesten die aanvankelijk vredig begonnen, ontaarde in de loop van de dag in aanvaringen tussen demonstranten en veiligheidstroepen.
De demonstraties waren georganiseerd via sociale-media, waarbij er in afbeeldingen een combinatie werd gemaakt van het gele-hesje en de cederboom, het nationale symbool van Libanon.
Nadat de menigte aanzwelde in het centrum van Beiroet trokken de demonstranten richting het regeringsgebouw van Grand Serail.
Met veiligheidstroepen die barricades opzetten om de menigte de toegang tot de Serail te beletten, werd het centrum van Beiroet afgesloten.
Later trokken sommige demonstranten naar het oosten richting de buurten Hamra en Qantari, waar de centrale bank is gevestigd, roepend om een “revolutie.”
Lokale media meldden dat soldaten en leden van de interne veiligheidsdienst de demonstranten begonnen te slaan nadat de toestanden in Hamra escaleerden.
Journalisten werden naar verluidt ook in de strijd betrokken, er verschenen video-opnames van soldaten die een fotograaf mishandelden die werkte voor de lokale Engelstalige krant The Daily Star.
Er is te horen dat fotograaf, Hasan Shaaban duidelijk “œPERS” roept terwijl hij met een wurggreep op de grond wordt geworpen.
Economische en politieke crisis
Libanon gaat gebukt onder een economische crisis, terwijl politici ruzie maken over de vorming van een nieuwe nationale eenheidsregering na de parlementsverkiezingen acht maanden geleden.
Het land is opgezadelt met een enorme staatsschuld en heeft al jaren te maken met stagnerende economische groei.
Het land is zwaar getroffen door de naburige Syrische oorlog. Meer dan een miljoen Syrische vluchtelingen hebben hun toevlucht in Libanon gezocht, waardoor de bevolking van het land met een kwart is toegenomen en de toch al versleten infrastructuur verder onder druk is komen te staan.
De leiders in Libanon hadden aangegeven om nog voor de kerst een regering te vormen, maar afgelopen zaterdag werd duidelijk dat niet niet haalbaar is nadat er nieuwe problemen zich aandiende.
Het centrum van Beiroet is de afgelopen jaren vaker het toneel geweest van grote protesten, waaronder de “Cedar-revolutie” van 2005, toen een miljoen mensen de straat op gingen en een einde eiste aan de Syrische bezetting in het kielzog van de moord op de voormalige premier Rafic Hariri.
Recenter nog , in 2015, veroorzaakte een afvalcrisis een groot protest dat bekend werd onder de naam “You Stink,” die net als afgelopen zondag de corruptie en wanbeheer in de Libanese politiek als hoofd-thema had.